“Encontrar un método de tratamiento adecuado para el adolescente con trastornos mentales es uno de los principales problemas de la psicoterapia … El psicoanálisis, que ha tenido un éxito notable en algunos casos, no ha demostrado ser, en general, un método útil para esta edad. En la mayoría de los casos la ambivalencia del adolescente hacia el terapeuta ha dificultado que este establezca y mantenga una relación terapéutica en la que el adolescente pueda examinar sus propias dificultades …
La terapia familiar grupal busca lograr cambios conductuales y de actitud dentro de una familia mediante una serie de reuniones a las que asisten los padres, los niños y el terapeuta. En la mayoría de los casos, las reuniones se inician con la derivación de un niño con un trastorno, pero desde el principio los objetivos terapéuticos se centran en la familia, no en el niño. El objetivo principal del terapeuta es lograr una modificación del funcionamiento y la estructura de la familia como grupo. Se asume que, como consecuencia, las modificaciones se efectuarán secundariamente en la situación de los individuos dentro de la familia. El método terapéutico surge de que la familia es la unidad a tratar. Es importante destacar que en este método la familia no se considera un conjunto de individuos, sino una unidad biológica y social …
Mientras que en la terapia individual el énfasis se centra en la persona, en la terapia familiar se debe evitar al máximo la atención específica al individuo como tal. El problema por el cual se acepta a la familia para el tratamiento debe considerarse como un problema de la familia, no como un problema del niño … El problema por el cual la familia acude a tratamiento debe aceptarse no como el síntoma de un trastorno individual, sino como un síntoma de relaciones familiares perturbadas. Se reinterpreta la hipótesis que subyace a la terapia, tanto para el niño como para los padres, en la clínica tradicional, donde hay un niño perturbado hay padres perturbados. Ahora se plantea la hipótesis de que donde hay un niño perturbado hay una familia perturbada. Esto lleva a una serie de consecuencias teóricas que culminan en la conclusión de que todos los miembros de la familia contribuyen al trastorno. Si bien etiológicamente puede ser cierto que los padres fueron perturbados inicialmente, en la actualidad no se les juzga individualmente como más o menos responsables del trastorno que otros miembros de la familia. Por lo tanto, no es importante intentar decidir si este padre es bueno o aquel es malo. Lo que cada padre y cada hijo pueden ser es el resultado de la totalidad familiar. Seguir pensando en términos tradicionales perjudicará al terapeuta, quien debe aprender a pensar en la familia como una unidad orgánica … Funcionalmente, entonces, el síntoma se considera el producto de una interrupción en la interacción familiar, generalmente una ruptura en la comunicación intrafamiliar, y no como el producto de conflictos intrapsíquicos. Desde esta perspectiva, los conflictos dentro del individuo se convierten en el resultado final, en lugar de la causa, de la perturbación. De este modo, se modifica la interpretación habitual de lo sintomático …
El terapeuta busca mejorar los medios por los cuales la interacción familiar puede tener lugar. Este proceso implica al menos dos aspectos: primero, liberar a los respectivos miembros de la familia de la inhibición en la expresión de sentimientos, deseos, ideales, metas y valores; y segundo, desarrollar nuevas formas de expresión para canalizar la comunicación interpersonal. Aumentar la espontaneidad es solo una parte del problema; La otra es modelar las actividades más espontáneas para facilitar la perpetuación de las actividades que contribuyen a los propósitos familiares y lograr el cambio de interacciones que pueden retrasar el necesario crecimiento de la vida familiar. Podemos decir, entonces, que tanto la liberación como la disciplina son objetivos de la terapia … Otro objetivo de la terapia es que la familia sea consciente de los roles que desempeñan sus miembros entre sí. Podría esperarse que cambiar estos roles fuera un objetivo principal, pero no necesariamente. Un tercer objetivo es demostrar a la familia su unidad esencial y, por lo tanto, la interdependencia mutua de cada uno con los demás y con la familia en su conjunto. La fuerza de la cohesión dentro de la mayoría de las familias hace que parezca natural, tanto para los padres como para los hijos, es importante que la familia examine su situación y reconsidere su futuro en las sesiones de terapia familiar. A pesar del reconocimiento tácito de estos vínculos, los miembros de una familia perturbada tienden a ser más conscientes de las divisiones, tensiones y hostilidades que experimentan entre sí, así como de su expresión sintomática …”.
Traducción de “Family Group Therapy”, de John Elderkin Bell (1913-1995). Psicoterapeuta, Profesor de la Universidad de Clark en Worcester, Massachussets, USA.
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