Como Cristóbal Colón se equivocó en el tamaño de la Tierra y la fortuna lo llevó a descubrir un Nuevo Mundo

Por guillermo en 2026/03/16 en Sin categoría

En la biografía Vida y viajes de Cristóbal Colón (1828), Washington Irving cuenta que, en Salamanca, el navegante se enfrentó “a una imponente hilera de maestros, frailes y dignatarios eclesiásticos” que ridiculizaron su idea de la redondez de la Tierra diciendo: “¿Habrá alguien tan necio que crea que hay antípodas con los pies opuestos a los nuestros…?”. Este relato es una fabulación de Washington Irving que algunos han tomado por cierta. Los profesores de la Universidad de Salamanca de finales del s. XV sabían perfectamente que la Tierra era esférica. Se opusieron al viaje de Colón y tenían razones: La dimensión que Colón daba a la Tierra era considerablemente menor a la que entonces se estimaba y además Asia a través del Atlántico no podía estar tan próxima a la Península Ibérica como Colón decía.

Sin embargo, en Salamanca encontró el apoyo en un teólogo dominico Diego de Deza que seria decisivo para conseguir el apoyo de la Reina Católica. Unas tablas del salamantino-judío Abraham Zacut fueron probablemente las que utilizó en sus viajes para determinar su latitud, al menos a partir del segundo. Tambien las empleo para utilizar dos eclipses de Luna para calcular -erróneamente- la distancia de la Península.

Entrada del Sol en los signos zodiacales. Almanach Perpetuum. Zacut. 1496. (El año 1 corresponde a 1473. En azul: entrada del Sol en Virgo: 14 de Agosto de 1475)

Colón no aceptó estar en un nuevo continente, en contra de lo que vislumbraban alguno de sus marinos, y eso derivó en que un empleado de la casa de Contratación de Sevilla: Américo Vespucio, quizas sin pretenderlo, le diese nombre a América.

Cuando Vasco Núñez de Balboa llegó al Pacífico en 1513, quedó claro que las nuevas tierras eran una gran masa continental interpuesta entre Europa y Asia.

La fundación de universidades en el Nuevo Mundo, siguiendo el modelo de la Universidad de Salamanca, se iniciaron a los pocos años de su descubrimiento, y, entre otras cosas, propició la enseñanza de la Cosmografía y Astronomía. Es muy llamativo: EL REGIMIENTO DE LA DECLINAÇION DEL SOL. DEL VIRREY D. ANTONIO DE MENDOZA, editado en México en torno a 1540

Estos temas los tratamos en el programa de EUREKA (Radio Universidad de Salamanca) cuyo podcast puedes escuchar aquí:

https://www.ivoox.com/en/errores-colon-descubrimiento-del-audios-mp3_rf_170141075_1.html

EUREKA (radio USAL)