El shih tzu o shitzu es una de las razas de perros pequeños más apreciados .En China, shih tsu significa león. En la religión budista, el león es considerado como un animal atributo de la divinidad; en las antiguas pinturas, Buda era representado a veces junto a un león. Ahora ya no hay leones en China, ni siquiera en el Tíbet, y quizá por este motivo los pequeños perros de aspecto leonino son tan apreciados por los habitantes de aquellas regiones.

Formados probablemente en la corte de Celeste Imperio, mediante el cruce de los perros pequeños y sagrados del Tíbet con los antepasados del pequinés moderno, fueron importados por primera vez a Inglaterra en 1930, y desde entonces, muchos ejemplares fueron criados con mucho cuidado en Europa. Desdichadamente, en algunos casos se los cruzó con pequineses para obtener una estatura menor.

Rasgos generales: Perro muy activo, desenvuelto, atento, de porte altivo.

Peso: Máximo, 9 kg.

Cabeza:  Ancha, redonda, amplia entre los ojos, con pelo enmarañado que cae sobre aquéllos; barba y bigotes tupidos. Dentadura en pinza o levemente prognática.

Ojos: Grandes, oscuros, redondos, poco salientes.

Orejas: Grandes, caídas, implantadas levemente por debajo de la coronilla. Con mucho pelo que se confunde con el del cuello.

Tronco: El largo desde la cruz a la base de la cola es mayor que la altura en la cruz. El tronco es compacto y vigoroso. Tórax amplio y profundo con línea dorsal recta.

Cola: De inserción alta, bien enroscada sobre el dorso, con porte gallardo.

Extremidades:

• Las anteriores, cortas y musculosas, con hueso fuerte. Hombros pegados al cuerpo.
• Las posteriores, cortas, musculosas, también con hueso sólido; muslos muy redondos y musculosos. Pelo abundante.

Manto y Pelaje:

• Pelo: largo y abundante, sin rizar; buen subpelo.
• Color: todos, aunque se aprecia una llamarada blanca en la frente y blanco en la punta de la cola.

Defectos: La cabeza estrecha; nariz en color rosado pálido; hocico puntiagudo; pelaje de color claro con pintas.