Dirofilaria immitis y D. repens son nematodos filaroideos que se transmiten por la picadura de mosquitos culícidos. Los hospedadores habituales son los perros (reservorios) y los gatos en los que causa la dirofilariosis cardiopulmonar y la dirofilariosis subcutánea canina y felina respectivamente. También son responsables de la dirofilariosis pulmonar y la subcutánea/ocular humana también respectivamente. Cuando, accidentalmente, las larvas son inoculadas por mosquitos parasitados en personas, D. immitis no se desarrolla a adulto, embolizándose en las microrramas pulmonares desarrollándose un nódulo pulmonar benigno. Por el contrario, D. repens sí puede completar su desarrollo produciendo nódulos subcutáneos o localizándose en el ojo, o incluso en otras localizaciones.
Como otras filarias, D. immitis y D. repens albergan bacterias endosimbiontes del género Wolbachia spp., que tienen un papel fundamental en la embriogénesis y la muda del parásito. Cuando los vermes adultos o las microfilarias mueren, de manera natural o como consecuencia de un tratamiento filaricida, se liberan bacterias al torrente circulatorio. Se ha demostrado su presencia en células inmunes y de distintos tejidos de los hospedadores y, por tanto, su implicación en el estímulo de la respuesta inmune e inflamatoria en estos hospedadores.
La dirofilariosis es una enfermedad cosmopolita de importancia primordialmente veterinaria. En Europa, la dirofilariosis animal y humana es endémica en todos los países de la cuenca del Mediterráneo y se constata una expansión hacia los países del centro y norte del continente. Los cambios ambientales afectan a la distribución de las enfermedades de transmisión vectorial. Nuestro grupo ha realizado estudios sobre la distribución de la dirofilariosis aplicando la tecnología del Geographic Information System (GIS) y Remote Sensing (RS), lo que ha permitido identificar modificaciones en la distribución de la dirofilariosis cardiopulmonar en España y en otros países como Rusia y Ucrania, en donde la dirofilariosis subcutánea se ha incrementado exponencialmente con los años.
Distribución de la dirofilariosis cardiopulmonar canina en Europa. Países endémidos (♦); países con casos aislados o importados (♦). *Imagen tomada de Morchón et al., 2022.
Distribución de la dirofilariosis subcutánea en perros y humanos en Europa. Imagen tomada de Capelli et al., 2018.
La patología de la dirofilariosis es compleja y aunque las alteraciones anatómicas están bien descritas, sus mecanismos celulares y moleculares son mal conocidos. Dirofilaria immitis y D. repens tienen un interés añadido como modelo para el estudio de la patología inflamatoria y la inmunidad que desarrollan los hospedadores contra las filarias tropicales, que afectan a más de 100 millones de personas en todo el mundo, constituyendo un importante problema de salud pública a nivel mundial. Además, la inclusión de la dirofilariosis pulmonar en el diagnóstico diferencial de nódulos pulmonares humanos es requerida cada vez con mayor frecuencia.
En la actualidad, nuestro grupo de investigación estudia la inmunopatología inflamatoria vascular y muscular (mecanismos celulares y moleculares) de la dirofilariosis y la interacción con el sistema hemostático del hospedador, la patología renal y la implicación de Wolbachia pipientis. Realiza estudios sobre la presencia de D. immitis y D. repens en diferentes partes del mundo en perros, gatos y humanos, así como estudios para entender su relación con los diferentes hospedadores. Para ello, nuestro grupo de investigación mantiene una intensa colaboración con las Universidades de Las Palmas de Gran Canaria, Nápoles (Italia), Rostov (Rusia) y otras instituciones. Podrá encontrar más información: web.
Guidelines for ESDA Clinical Management of:
- CLINICAL MANAGEMENT OF CANINE HEARTWORM DISEASE
- CLINICAL MANAGEMENT OF FELINE HEARTWORM DISEASE
- CLINICAL MANAGEMENT OF SUBCUTANEOUS DIROFILARIOSIS IN DOGS AND CATS
- CLINICAL MANAGEMENT OF HUMAN DIROFILARIA INFECTIONS
Factsheets
- Factsheet on Canine heartworm disease
- Factsheet on subcutaneous dirofilariosis
- Factsheet on canine leishmaniasis
- Factsheet on anaplasmosis in dogs
- Factsheet on Canine Angiostrongylosis
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