Descargamaría es un municipio español, en la provincia de Cáceres, Comunidad Autónoma de Extremadura.

Se sitúa entre Las Hurdes y la frontera portuguesa, en la comarca de Sierra de Gata.

Limitando al norte con El Sahugo y Robledillo de Gata, al sur con Santibáñez el Alto y Cadalso, al este con Pinofranqueado y al oeste conVillasrubias y Robleda.

Por situarse en plena Sierra goza de un terreno muy accidentado, cruzando el término numerosos arroyos que desembocan en el río Árrago, principal arteria de la Villa. Es junto con Robledillo de Gata, el único municipio extremeño con aguas vertientes a la cuenca del Duero, a través del hermoso valle de La Malena.

Clima

Su clima es de tipo mediterráneo, continental templado. La temperatura media anual es de 13,9 °C. Los inviernos suelen ser suaves, con una temperatura media de 6,9 °C, alcanzando las mínimas absolutas valores de –3,8 °C.

El verano es seco y templado, apaciguado por las noches frescas que le aporta el río, con una temperatura media estacional de 22,4 °C y unas máximas absolutas que alcanzan los 36,3 °C. La precipitación media anual es de 1.064,3 mm; la estación más lluviosa es el invierno (379,8 mm) y la más seca el verano (59,7 mm).

Historia

Según antiguos escritos el nombre era originalmente compuesto, traduciéndose literalmente como «Descarga-María», procedente de Santa María y Descarga, nombre éste último del Puerto Nuevo, por ser de difícil paso para las bestias de carga. Otros lo atribuyen a que así denominaban los romanos al trayecto final de un puerto escarpado y no carretero.

La situación de la población a los pies de la ladera más septentrional de la Sierra de Gata, donde se escalona la meseta castellana, ayuda a componer el origen toponímico del pueblo. El microclima de esta parte de la Sierra, al que contribuyen los vientos atlánticos y el abrigo de las estribaciones próximas entre sí de esta parte de la cordillera, favorece una variedad de cultivos (vid, olivo, castaño, hortalizas, frutales, etcétera) de los que carecían las vecinas tierras castellanas. Al mismo tiempo, tan solo unas cuantas leguas de pronunciada pendiente separaban los cultivos castellanos (trigo, cebada, avena, centeno, etcétera).

Fueron pues las necesidades económicas las que llevaron a que se establecieran unas relaciones comerciales entre dos comarcas que se complementaban mutuamente a través de sus productos. La carencia de fundamentalmente vino y aceite en tierras castellanas y de cerealesen las extremeñas propició un comercio del que Descargamaría sería en sus orígenes un simple lugar o punto de encuentro donde se efectuaba el trueque de productos, surgiendo la población razones económicas. La Villa se extiende a lo largo de lo que todavía hoy se conoce como Calle Real, que no es más que un camino que la atraviesa.

Así aparecía Descargmaría en el diccionario del Ministro de Hacienda Pascual Madoz (1840) elaborado bajo el reinado de Isabel II:

Situado al fin de una barrera, entre dos sierras llamadas la Bolla y Gomares, y a la margen del río Arrago, goza de clima benigno, templado, aunque ligeramente húmedo y de poco horizonte; reinan los vientos del N. y O., y se padecen catarros en invierno, inflamatorias en primavera, é intermitentes y disenterías en verano y otoño: tiene 120 casas de 2 y 3 pisos la mayor parte, construidas de adobes con corredores de madera y de 7 a 8 varas de altura, que forman nueve calles pendientes y empedradas de 4 a 5 varas de anchas, y una plaza casi triangular pequeña sin portales; el pueblo tiene dos entradas principales, una al N. llamada Carrera y otra al S., barrio de la Iglesia con varios sotos y heredades en los otros lados… hay una casa-conc. muy mal preparada, con una habitación pequeña para las sesiones de ayunt., con cárcel amenazando ruina é insegura, escuela de primera educación, dotada con 1.100 rs. pagados por retribución de los 30 niños y 10 niñas que concurren… 2 ermitas, una a la entrada N. de la v. con el título del Cordero, y otra unos mil pasos al S. con el Cristo del Humilladero, hallándose el cementerio entre esta y la iglesia, que no daña la salud. Se surte el pueblo de aguas potables en una fuente que hay dentro de sus calles al O. y otras infinitas en las inmediaciones, todas de ricas aguas, como país de sierra… comprende 350 fan. de terreno cultivable, un monte bajo de brezo y carquesa, algunos pinares bravíos en todas direcciones, un corto número de encinas y alcornoques, y varios corrales para el ganado cabrío… el terreno es muy quebrado y ligero, necesitando de mucho beneficio para sus escasos prod., cruzado todo de sierras… le bañan el r. Arrago en dirección de N. a S. quedando el pueblo a su der., y el arroyo llamado Mediafanega que se une al anterior á la entrada de la v. y tiene un puente de madera un poco antes de unirse camino de Robledillo. CAMINOS: al N. conduce á Robledillo, aunque descuidado suben hasta allí carros cargados; el que conduce á Castilla al NO. llamado Puerto de Descarga-María no admite más que caballerías; el del S. que comunica con toda la sierra é interior de Estremadura, es carretero y esta bien cuidado… PROD.: aceite, vino, castañas y hortalizas; se mantiene ganado cabrío, unas 80 caballerías mulares, que sirven para la recolección de frutos y alguna arriería, y se cría caza de todas clases. IND. Y COMERCIO: 2 tejedores, 4 molinos de harina, 5 de aceite en decadencia por su excesivo número con relación a los frutos: extracción de aceite y vinos para Castilla, é importación de cereales, arroz y otros art. POBL.: 150 vec., 822 alm. CAP.PROD: 1.411 rs. IMP.: 112.880. CONTR.: 9.530. PRESUPUESTO MUNICIPAL: 2.800, del que se pagan 300 al secretario por su dotación, y se cubre con el prod. de propios y arbitrios, que consisten en terrenos adehesados y escasa bellota de monte.

También contribuyeron a la formación de la Villa otros poblados o asentamientos, que por guerras o pestes desaparecieron al quedar despoblados y abandonados. Hoy quedan sólo sus ruinas, que con el paso del tiempo han sido ocupadas por viñas, olivares y pinares. Poblados de Larguija, Casares (Pedregales), Puñosa, Puñoenrrostro fueron anexos que finalmente se asentarían en el núcleo actual.

Descargamaría no surge como otros pueblos en torno a un castillo o fortaleza, ya que no existen documentos que lo hagan constatar. A lo sumo algún fuerte o fortín, como así lo atestigua la toponimia en el caso del lugar conocido como el «pinar del Fortín». Sí hubo intentos de elevar una fortaleza por parte de Don Alonso de Monroy, primogénito de Hernando Monroy El Gigante, señor de Belvís, pero el pueblo se la derribó. Así consta en el siguiente documento, en el que el rey Fernando El Católico, prohíbe al mencionado señor Alonso de Monroy que levante fortaleza en dicho lugar:

Don Fernando por la gracia de Dyos… A vos licenciado de Salinas my gobernador del maestrazgo de Alcantara salud e gracia: sepades que Garcia Rodríguez de Senabria alcalde mayor de la villa de Rrobledillo me fiso relación que…los concejos e omes buenos de lo logares de Puñoenrostro e Descargamarya se temyan e rrecelauan de don Alonso de Monroy cuya es la meytad de los dichos logares…por que en un monesterio que se llama Santispiritus que esta en termino del dicho logar de Rrobledillo dis que no le quisieron tomar e recibir dos hijas del dicho don Alonso por monjas syn que las dotase de alguna cosa por ayuda a su mantenimiento…e… que puede aver quinse años poco más o menos…començo a faser una fortaleza en el logar de Descargamarya e…le fue derribada e… agora… ha tornado ha labrar e faser la dicha fortaleza en el logar e sytio (en) que la fasya primero a cabsa de lo qual…la abadesa del dicho monesterio no ha osado estar en él…el dicho don Alonso enbyo a don Gutierre su hijo con mucho gente de pye e de caballo a le buscar…e fase derrocar las casas de los vecinos…sus vasallos y tomar de ellas la pyedra e fase e hedifica con ella la dicha fortaleza…e pidio por merced que sobre ello proueyese de rremedio con justicia mandando…derrocar la fortaleza e las barreras e fuerças que hiso de nuevo…e…vos mando que…sy fallarades que estando por nos prohibido que no labre en la dicha casa e fotaleça e.derrybeys todo lo que.ha labrado después que le fue defendido que no labrase…et yo por la presente mando e defiendo que non se labre más en ella…dada en la muy noble cibdad de Çaragoça a syete dyas del mes de octubre año de myl e quatrocientos e nouenta e ocho años yo el rey yo Gaspar de gricio secretario del rrey nuestro señor la fise escreuyr pro su mandado señalada del dotor Ponce e licenciado Çapata.

Pese a algunas reformas administrativas y jurisdiccionales, en 1785 aún pertenecía a Castilla, junto con los pueblos de Robledillo, San Martín, Villamiel y Trevejo. Es en 1833 cuando se realiza la definitiva configuración territorial en provincias que hoy conocemos, incorporánde los pueblos hasta entonces castellanos del Corregimiento de Jálama: Descargamaría, Robledillo, Villamiel, Trevejo y San Martín de Trevejo. Hoyos pasaría a ser cabeza de partido judicial en 1840.

A la caída del Antiguo Régimen la localidad de constituye en municipio constitucional en la región de Extremadura, Partido Judicial de Gata, entonces conocida como Descarga María. En el censo de 1842 contaba con 150 hogares y 820 vecinos.

Monumentos

Iglesia parroquial católica bajo la advocación de San Julián el Hospitalario, a cargo del párroco de Cadalso, en la diócesis de Coria. También hay dos ermitas: la del Santo Cordero y la del Cristo del Humilladero.