Se denomina obsolescencia programada u obsolescencia planificada a la determinación, la planificación o programación del fin de la vida útil de un productos o servicio de modo que, tras un período de tiempo calculado de antemano por el fabricante o por la empresa de servicios durante la fase de diseño de dicho producto o servicio,  éste se vuelve obsoleto, no funcional, inútil o inservible.

Se considera que el origen de la obsolescencia programada se remonta a 1932, cuando Bernard London proponía terminar con la gran depresión a través de la obsolescencia planificada y obligada por ley (aunque nunca se llevase a cabo). Sin embargo, el término fue popularizado por primera vez en 1954 por Brooks Stevens, diseñador industrial estadounidense. Stevens tenía previsto dar una charla en una conferencia de publicidad en Minneapolis en 1954. Sin pensarlo mucho, utilizó el término como título para su charla.

Después se paso de esta obsolescencia programada a llamar la atención con modelos varios de los productos, de tal forma que era el consumidor del bien el que decidía la vida del mismo y, se compraba otro igual pero con un nuevo modelo (color, carácter,…) para estar a la “moda”.

Vídeo de la Obsolescencia programada. En este vídeo se muestra la aparición y evolución de dicha obsolescencia y pone ejemplos.