Un sistema ERP (Enterprise Resource Planning o Planificación de Recursos Empresariales) es un software destinado a dar soporte a la gestión de la empresa globalmente considerada y que maneja información de todas las áreas funcionales de manera integrada.
Estos sistemas surgen para dar respuesta a las necesidades de los empresarios, como la de estructurar e integrar la información de la empresa, ya que la situación habitual en las empresas era la de contar con diferentes sistemas para cada departamento, lo que conducía a la aparición de islas de información independientes, muchas veces, incomunicadas, y generaba problemas de dispersión de la información.
Actualmente, la información tiene una importancia creciente, las necesidades cambian rápidamente y las aplicaciones pueden quedar obsoletas en muy poco tiempo. Las soluciones ERP son paquetes de software estandarizado pero adaptable a las características de la empresa mediante un sistema de parametrización. Si las necesidades cambian, el sistema se puede parametrizar de nuevo sin necesidad de recurrir a desarrolladores informáticos.
La evaluación y cuantificación exacta de los beneficios que proporciona la implantación de un ERP es una tarea difícil, ya que hay consecuencias, como la satisfacción de los clientes o la mejora de la comunicación interdepartamental, que son intangibles y difíciles de cuantificar de forma objetiva. Además, los beneficios dependen del tamaño de la empresa o de si es nueva o antigua, pero sí está demostrado que proporcionan numerosas ventajas, como el incremento del rendimiento de tiempo, el aumento de control, el mejor servicio al cliente o la mejora del proceso de toma de decisiones.
También hay que considerar los inconvenientes que tiene la implantación de estos sistemas, como el alto coste que supone, el largo tiempo de implantación y su complejidad.
Con todo ello, los sistemas ERP se han revelado como unas buenas herramientas de mejora de la productividad y han demostrado su utilidad en todos los sectores de actividad empresarial.
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