El yacimiento de Los Menires, localizado en el valle del río Guadalope próximo al Monumento Natural del Puente Fonseca (término de Castellote, provincia de Teruel), es una pequeña capa de sedimentos margosos que alberga una enorme cantidad de restos fósiles de vertebrados. Muchos de estos fósiles se pueden observar en la superficie del terreno por la acción de la erosión, que altera y arrastra con mayor facilidad las partículas sedimentarias más finas. El yacimiento fue descubierto ya en 2009 durante una de las campañas paleontológicas desarrolladas en el entorno de Ladruñán por miembros del grupo Aragosaurus. En aquel momento se estaba excavando de forma intensiva otro importante yacimiento de dinosaurios (Camino de la Algecira), pero fue en una escapada lúdica para desconectar de los trabajos paleontológicos sistemáticos cuando se localizó el yacimiento al detectar un afloramiento con características potencialmente favorables.
Un nuevo estudio ha permitido reconocer en el yacimiento de microvertebrados de los Menires una asociación fósil compuesta por restos de organismos que formaron parte de la biota que albergaba el entorno de Ladruñán durante el Barremiense, hace unos 125 millones de años, donde se desarrollaron lagos, humedales y llanuras aluviales. Los restos fósiles reconocidos son principalmente huesos desarticulados, dientes y otros elementos, pertenecientes a tortugas dulceacuícolas y terrestres, cocodrilos, dinosaurios y otros vertebrados de menor tamaño (anfibios, lagartos y mamíferos). La comparación de resultados entre muestreos ha permitido verificar que la recolección superficial sirve, al menos, para reconocer la presencia y abundancia relativa de los principales grupos de vertebrados de la asociación, aunque es ineficaz para reconocer adecuadamente la representación de los vertebrados de menor tamaño (por ejemplo anfibios y lagartos) o de otros restos pequeños como cáscaras de huevo.
La referencia completa del artículo, publicado en acceso abierto:
Gasca, J.M.; Parrilla-Bel, J.; Moreno-Azanza, M.; Navarro-Lorbés, P.; Canudo, J.I. Testing the Usefulness of the Surface Collecting Method in a Vertebrate Microfossil Site from the Barremian of Spain (Los Menires, Mirambel Formation). Diversity 2023, 15, 135. https://doi.org/10.3390/d15020135
Por cierto, que el nombre del yacimiento Los Menires viene de un topónimo próximo que hace referencia a la forma caprichosa de las rocas que coronan un cerro:
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