La Biblioteca Nacional va a suscribir en breve un acuerdo con Google para que los fondos de la Biblioteca Digital Hispánica se puedan consultar a través de ‘Google Books’, aunque sólo se podrá ver una parte del contenido de cada libro, ha anunciado la directora de esta institución, Milagros del Corral.

“Quien quiera ver el resto del libro podrá hacerlo gratuitamente en la página web de la Biblioteca Nacional”, ha dicho Del Corral a un grupo de periodistas, tras comparecer en la Comisión de Cultura del Congreso de los Diputados.

La digitalización de los fondos de la Biblioteca Nacional, un proceso que lleva años puesto en marcha, se está llevando a cabo con el apoyo de Telefónica, y se prevé que para 2012 queden digitalizadas unas 200.000 obras, que supondrán más de 25 millones de páginas. Entre ellas habrán 15.000 manuscritos, 40.000 libros impresos de los siglos XVIII y XIX, 120.000 dibujos grabados y fotografías y los principales periódicos españoles e iberoamericanos que conserva esta institución.

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En 1968, mientras la revuelta estudiantil traía de cabeza a las autoridades de buena parte de Europa, un estudiante australiano recién licenciado descubrió un auténtico tesoro en el viejo edificio de Anatomía de la Universidad Libre, situada en el parque Leopold de Bruselas. El joven, William Boyd Rayward, estaba muy interesado por la figura de Paul Otlet , un abogado y visionario belga de principios de siglo, así que decidió acudir a la oficina donde se encontraba lo que quedaba del exhaustivo trabajo de Otlet. Allí, en una inmensa habitación llena de libros y montañas de papel cubiertas de telarañas, encontró restos de la primera pieza de lo que hoy es Internet.

El propio Otlet había escrito: “La mesa de trabajo dejará de estar llena de libros. En su lugar habrá una pantalla y un teléfono. Allá, a lo lejos, en un edificio inmenso, se almacenarán todos los libros y toda la información, y con una llamada podremos solicitar cualquier página para verla en la pantalla”.

Otlet conoció en 1890 al abogado y político Henri La Fontaine, también belga y posteriormente galardonado con el premio Nobel de la Paz en 1913 por fomentar las buenas relaciones entre Francia y Alemania. Otlet era ambicioso. Antes de conocer a La Fontaine ya había imaginado “una máquina para el trabajo intelectual, soporte de una enciclopedia total y colectiva que refleje el pensamiento humano y la materialización gráfica de todas las ciencias y de todas las artes. Todos los pensadores de cada época colaborarían en su creación, y el resultado sería un esfuerzo intelectual conjunto”.

Cuando se conocieron, ambos se propusieron poner en marcha la idea de Otlet, y hacerla aún más ambiciosa, recogiendo la información contenida en todos los libros publicados durante toda la historia, y hacerse con revistas, periódicos y fotografías que las bibliotecas desechaban.

A pesar de ser considerado por muchos el mejor buscador de Internet disponible, Google sigue mostrando señales de actualización y desarrollo, por más que la mayoría de estas señales se encuentren casi siempre detrás del telón. En esta ocasión ha lanzado dos actualizaciones que dicen mejorar los resultados presentados al usuario en varios aspectos, acercándose un poco más a lo que probablemente lleguemos a conocer como Web Semántica, no sólo realizando búsquedas por comparaciones de palabras, sino analizando y comprendiendo qué es lo que estamos buscando.

Esta nueva forma de búsqueda semántica le permite a Google entender hasta cierto punto qué es lo que está solicitando el usuario. El ejemplo puesto en el blog de Google es bastante claro: Si un usuario busca la frase “Principios de la física”, Google ya no se inclinará tanto a hacer una búsqueda tipo “Principios+de+la+física”, sino que “comprende” que lo que pide el usuario es algo específico, y presentará resultados que están directamente relacionados con la búsqueda. Según sus desarrolladores, esta mejora ya está disponible en 37 versiones diferentes de Google. Sin embargo, aún no se sabe qué clase de impacto tendrá esta mejora en los rankings de las páginas, o en la cantidad de sus visitas.

La segunda mejora, un poco más tangible que la primera, es la posibilidad de obtener “snippets” más largos. Los “snippets” son los textos suplementarios que vemos justo debajo del título azul subrayado que Google presenta como un resultado. Para no tener que hacer un clic innecesario, este aumento de longitud en la “descripción” por así llamarla, nos debería dar una mejor idea de si dicha página nos sirve o no.

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