Louis Armstrong fue un famoso trompetista y cantante de Jazz estadounidense. Es uno de los más populares artistas del Jazz y uno de los más innovadores, ya que transformó el Jazz en un arte popular. Gracias a su voz se convirtió, más tarde, en una estrella a nivel internacional.

Nació en 1901 en una familia muy pobre en un barrio marginal de Nueva Orleans. Su padre abandonó a su familia cuando Louis era un niño. Pasó gran parte de su infancia y de su juventud con su abuela. Su interés por la música surgió por los desfiles que ocurrían en la ciudad de Nueva Orleans frecuentemente. Empezó tocando la corneta en un reformatorio para niños negros abandonados. Al abandonar el reformatorio encontró varios trabajos, uno de ellos en un “cabaret” donde conoció a su mentor: el cornetista Joe King Oliver.

Louis se ganó una reputación como trompetista y entró en varias orquestas de Nueva Orleans.

En 1922 siguió a muchos artistas de Jazz de Nueva Orleans y se fue a Chicago, donde se incorporó a la banda de Joe King Oliver como segundo cornetista. La banda era la más influyente de Chicago. Ahí empezó a aumentar la popularidad de Louis. En 1924 se casó con Lillian Hardin, y esta le animó a abandonar la banda de Oliver para conseguir mayores hitos. Louis se mudó a Nueva York.

Gracias a su fama, Louis entró en la principal banda afroamericana de la época, la  “Fletcher Henderson Orchestra” y se cambió a trompeta para armonizar más con sus compañeros. Aprendió a leer música y en un año revolucionó la manera de tocar de la banda.

Revolucionó el panorama y estuvo en varias bandas con los mejores artistas de Jazz y Blues de la época. Produjo canciones hasta poco antes de su muerte en el año 1959 por un ataque al corazón.

Nina Simone fue una afamada cantante y pianista de Jazz, conocida por la pasión que le ponía a su voz. Nina Simone encontró en Marian Anderson su inspiración, como muchos otros cantantes afroamericanos, y por ello empezó a cantar en una iglesia.

Comenzó a tocar el piano a los 4 años y con 10 ya dio su primer recital. A los 17 años se mudó a Filadelfia, Pen. (EE.UU), para estudiar piano y gracias a su talento y sus promociones consiguió acceder a una prestigiosa academia de música, pero por su falta de recursos no pudo continuar con su sueño de ser pianista. A partir de ahí, fue rechazada de varias escuelas y se le denegaron becas por su color de piel. Entonces Nina Simone se acercó al Jazz.

“Jazz es un término de los blancos para definir la música negra. Yo hago música clásica negra”.

Nina Simone.

Su nombre artístico lo tomó en 1954 por la actriz francesa Simone Signoret. Fue tomando fama con su interpretación de “I Love You Porgy”  y con “My Baby Just Cares”, que se utilizó para un anuncio de Chanel No. 5.

Durante los 60 estuvo involucrada en el Movimiento por los Derechos Civiles y grabó algunas canciones políticas.

En 1970 dejó Estados Unidos para ir a Barbados, por desacuerdos con las discográficas y la Agencia de impuestos norteamericana. Regresó en 1978. En los 80 actuaba regularmente en un club de Jazz llamado “Ronnie Scott” en Londres. Tuvo varias residencias por Europa y en 1992 apareció su autobiografía.

En 1998 fue invitada a actuar en el cumpleaños de Mandela y en 1999 recibió un premio a toda una vida dedicada al Jazz en Dublín.

Murió durmiendo en 2003.