Abogado rico, abogado pobre: la deuda de los estudiantes de derecho estadounidenses.

El pasado 14 de marzo tuiteábamos desde @BiVito el ranking de las Escuelas de Derecho de los EE.UU elaborado por US News. Los primeros lugares los ocupan las de siempre: Yale, Harvard, Stanford, Columbia, Chicago…

Lo que más nos sorprendió es el precio de la matrícula de las facultades de derecho estadounidenses: generalmente por encima de los 50.000 $ al año (sólo de tasas: tuition & fees). Esto nos hace preguntarnos cómo se las arreglan los estudiantes norteamericanos para hacer frente a estos gastos, la respuesta es sencilla: endeudándose. En su artículo The Law Graduate Debt Disaster Goes Critical, Brian Tamanaha analiza la situación y la evolución de la deuda contraída por los estudiantes de derecho estadounidense al graduarse, y la compara con las expectativas de empleo. Éste es el ranking de deuda por facultades, junto con el porcentaje de los alumnos que encuentran empleo a tiempo completo en contratos de más de un año, en los nueve meses posteriores a la graduación:

Thomas Jefferson $168,800 (26.7%)
California Western $167,867 (39.3%)
Phoenix School of Law $162,627 (37.4%)
Northwestern University $156,791 (77%)
New York Law School $154,647 (35.5%)
American University $152,659 (35.8%)
New York University $149,336 (90.1%)
Southwestern $147,976 (34.6%)
Georgetown $146,169 (62.6%)
Whittier $143,536 (17.1%)
Florida Coastal $143,111 (36.6%)
John Marshall (Chi.) $142,587 (43.4%)
John Marshall (Atl.) $142,515 (40.9%)
Catholic (D.C.) $142,115 (43.7%)
Loyola Marymount L.A. $141,936 (42.7%)
Columbia $141,607 (94.1%)
Charleston L.S. $141,457 (51.3%)
Pacific (McGeorge) $140,566 (43.6%)
Univ. Miami $140,032 (55.1%)
Cornell $140,000 (76.1%)

Y esto no es todo: hay que añadir la deuda contraída durante el periodo de subgraduación (undergraduate): unos 25.000 $, y los intereses adquiridos: unos 10.000 $. Por tanto muchos estudiantes se encuentran al final de la carrera con una enorme deuda, y sin un empleo que les garantice ingresos para hacer frente a los pagos. Pero es que tampoco los que obtienen empleo como abogados a tiempo completo pueden hacer frente a la deuda en todos casos, especialmente los que proceden de universidades con un ránking inferior, que tienen que hacer frente a unos pagos de entre 1700 y 2000 $ al mes con sueldos anuales entre 40.000 y 60.000 $.

Por otro lado la media de la deuda contraída por los estudiantes de derecho va en aumento año tras año:  en las escuelas privadas, de $92,000 en 2009, a $106,000 en 2010, a $125,000 en 2011 y en 2012 probablemente supere los $130,000. La media de la deuda para los graduados en escuelas públicas, que también ha crecido,  probablemente alcance los $80,000.

Para completar el panorama, la promoción de 2013 será la más numerosa hasta la fecha, con la deuda más elevada, e irrumpiendo en un mercado de trabajo deprimido.

Es conveniente tener en cuenta esta información cuando la tendencia en nuestro país es a la subida de tasas y bajada de becas.