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Originadas por movimientos tectónicos en el cuaternario, la configuración de las islas tiene dos partes bien diferenciadas. La oriental del interior de la ría es una costa suave con grandes arenales y bosques, mientras que la parte occidental es una sucesión de acantilados y cuevas formadas por la acción del mar, donde miles de parejas de aves tienen su habitat, siendo consideradas las islas zona ZEPA, Zona Especial de Protección de Aves.

Los primeros asentamientos en el castro situado en la isla de Monte Faro fueron en la Edad de Bronce (500 a.c.).

Las Islas Cíes aparecen en varios escritos romanos de Plinio, creyéndose que estuvo Julio César en el 58 a.c. en su lucha con los herminios, habitantes del norte de Portugal que en su retirada recalaron en las islas, siendo sometidos por los romanos debido a que no aguantaron el aislamiento.

Como toda la costa gallega, durante la Edad Media sufrió los ataques de los piratas normandos. En el S XI se tiene constancia de la aparición de los primeros monasterios de la orden benedictina. Con la construcción del Monasterio de San Estevo en la Isla do Faro y del de San Martiño, las islas se vuelven a poblar hasta la llegada nuevamente de los piratas, entre ellos, el famoso Drake que recaló en la isla y asoló gran parte de la Ría de Vigo. A partir de 1700 y debido a estas contínuas incursiones piratas y las posteriores francesas e inglesas, la isla se queda vacía.

A principios del S XIX, familias procedentes del Morrazo se instalan comenzando una época de prosperidad viviendo de la pesca y ganadería. En esa época había en la isla un cuaretl de carabineros y dos fábricas de salazón. En 1840 las Islas son anexionadas al Ayuntamiento de Vigo. Pero estas condiciones de aislamiento son muy duras y la gente abandona la isla progresivamente hasta 1970 en la que se queda vacía. En la actualidad, sólo una persona sigue allí, además del guarda.

Precisamente, a partir de 1970, comienza su auge turístico. Desde los primeros hippies de aquella época han sido muchos los visitantes que han escogido estas islas para disfrutar de unas vacaciones en plena integración con la naturaleza. Sin duda, uno de los lugares más bonitos de Galicia. En 1980 son declaradas Parque Natural y desde 1984 son propiedad de la Xunta de Galicia, permitiéndose un máximo de visitas diarias de 2.200 personas.

En estas páginas, aparece más información de las dos rutas de senderismo que nos acercarán a toda esa belleza.

RUTA TURISTICA ISLAS CÍES

Ruta del Faro Esta ruta nos llevará por las islas de Monteagudo y del Faro en un recorrido donde se mezclan perfectamente la historia, el paisaje y la naturaleza.

Nuestra llegada a la Isla es al muelle de Rodas, al lado de la playa del mismo nombre y que une las dos islas. Despues de pasar el complejo dunar de Figueiras-Muxieiro con especies de flora endémica hoy ya desaparecidas en el resto de la costa como la camariña, comenzamos nuestro paseo atravesando el puente que forma el Lago. Este lago salado, abierto al mar por la escollera que cruza el puente, forma el ecosistema ideal para que muchas especies de fauna lo habiten, pudiéndose ver en sus cristalinas aguas incluso pulpos.

Despues de pasar la zona de acampada, dotada de todos los servicios y muy recomendada para pasarse allí unos días, comenzamos nuestra ascensión al faro en un contínuo zig-zag entre los espesos bosques. Lo primero que nos encontramos es el Centro de Interpretación de la Naturaleza, ubicado en el antiguo convento, donde se ofrece al visitante numerosa información y paneles explicativos de lo que se va a encontrar en la ruta.

Continuamos el camino que nos presenta una impresionante vista de la Isla del Sur, sólo accesible en embarcación privada. En ella se pueden encontrar los restos de una vieja fábrica de salazón y de un molino.

Poco a poco, nos vamos dando cuenta de que estamos en territorio extraño: miles de aves tienen construido su habitat y son sus dueños. Si tenemos suerte y vamos en época de reproducción, podemos ver a los polluelos esperando la llegada de sus madres con la comida, además de las rocas erosianadas de las más variadas formas entre las que destaca la llamada Campana.

Pero lo que más nos impresionará de esta ruta es el Observatorio de Aves que se encuentra muy cercano al Faro. Desde allí, contemplamos todo el acantilado con miles de gaviotas y cormoranes en una visión de la que difícilmente nos olvidaremos.

El Faro se encuentra a 187 metros de altitud y sirve de guía, junto con el de Silleiro, para la navegación por estas transitadas aguas. Desde su base podemos contemplar , en días claros, una estupenda panorámica de las Rías Bajas. Por un lado, cabo Silleiro y el lejano Monte de Santa Tecla. Hacia el otro, la vecina isla de Ons y la Península del Morrazo. Si hemos elegido el anochecer para hacer la ruta podemos maravillarnos con la puesta de sol desde este punto.

La vuelta la haremos por la parte baja del camino. Llegaremos de nuevo al camping después de haber pasado al castro de As Hortas, de gran interés arqueológico. Mechas de sus piezas se pueden contemplar en el Museo Quiñones de Castrelos. Muy cerca del castro, un pequeño embarcaderoy un enorme depósito formado por conchas y restos animales llamado Los Concheiros.
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Acabamos nuestra ruta con un merecidísmo baño en la Playa de Rodas, extenso arenal que une las dos islas con una finísiam arena que parece quejarse bajo nuestros pies.

Ruta de la Isla Norte En la Isla Norte o de Monteagudo se encuentra el muelle de Rodas. Muy cerca de él, en las proximidades de la capilla de la Virgen del Carmen, podemos ver un monolito dedicado a Franco.

La ascensión comienza a través de las dunas de Muxeiro y la playa nudista de Figueiras, pequeño arenal que se convierte en un paraíso naturista dentro de las islas.

En nuestro camino por la costa nos encontraremos O Bufardo, un misterioso lugar lleno de rocas donde el mar forma pequeñas lagunas. El viento ha erosianado esas rocas y ha condicionado el crecimiento de los árboles, modelando unas caprichosas formas que no dejarán de sorprendernos.

Despues de pasar O Cabalo, El Alto de Monteagudo nos espera en la cumbre con su faro. Desde allí, podemos contemplar la cara occidental de las islas, abrupta y llena de pequeñas cuevas, en contraste con la cara del interior de la Ría, ocupada por la Playa de Rodas.

Isla de San Martiño A esta isla sólo se puede acceder en una embarcación privada. En ella se pueden encontrar los restos de una vieja fábrica de salazón y de un molino.

Por supuesto, una de las visitas obligadas compostelanas es la Catedral. Los trabajos de construcción comienzan en el año 1075 a cargo del maestro Esteban. Se llevan a cabo sobre lo que había sido el antiguo templo que el Rey Alfonso II mandó construir para albergar la tumba del Apóstol Santiago en el siglo IX. La segunda campaña importante de edificación se encarga al maestro Mateo, sin duda el más capaz de la península, en el año 1168. De este periodo son el Coro Pétreo y el Pórtico de la Gloria, una de las obras maestras del románico universal. La Catedral de Santiago sigue el modelo francés de las iglesias de peregrinación, y está trazada sobre la tradicional cruz latina con sus tres naves. El deambulatorio rodea al Altar Mayor con la finalidad de facilitar el acceso a las reliquias a través de un pequeño corredor transversal donde se encuentran las cenizas apostólicas. Las naves se levantan sobre pilares cruciformes con columnas anexas. Los volúmenes se distribuyen sobre elegantes arcos de medio punto. La tribuna se construye sobre las naves laterales. Su espacio recorre el tramo longitudinal del templo y continúa por los brazos del crucero y el deambulatorio. En la parte exterior o triforio, consta de arcadas con tramos que inscriben dos arcos más pequeños. La tribuna es una construcción característica de las iglesias de peregrinación, por la necesidad de ampliar el aforo para acoger muchos visitantes. La nave central de 97 m. de largo y 20 de alto, está cubierta por bóveda de cañón y las laterales con bóvedas de arista. En el exterior, merecen especial atención el Pórtico de la Gloria, la Fachada de las Platerías, la Puerta Santa (sólo puede traspasarse en año santo), la Fachada de Azabachería y la tan fotografiada Fachada del Obradoiro. Por supuesto, uno de los atractivos de la Catedral es ver el funcionamiento del famoso botafumeiro.

Alrededores de la Catedral

Tanto las plazas que rodean la catedral (Praza do Obradoiro, la Praza das Praterias, la Praza da Quintana y la Praza da Inmaculada), como sus calles y avenidas, son de una belleza que conmueve. El pasado de la roca se mezcla con la gente de una manera cautivadora y casi mística que verdaderamente llena el alma. En la misma plaza del Obradoiro, está situado el Hospital de los Reyes Católicos, mandado construir por estos para atender a los enfermos y peregrinos (hacia el año 1500). Es digno de admirar su pórtico plateresco. También es digno de verse el Monasterio de san Paio de Antealtares, fundado inicialmente en el siglo IX por Alfonso II, con 12 benedictinos, con el objetivo de que cuidaran del culto al sepulcro del Apóstol Santiago. Lo que hoy podemos ver es una construcción del siglo XVII, ya que el monasterio original fue derrumbado. A través su Iglesia se accede al Museo de Arte Sacra, donde se conserva el altar original del sarcófago del Apóstol (En la Catedral se elevó uno más rico y grandioso).

Tierra de Monasterios, Conventos e Iglesias

Con la llegada de las órdenes mendicantes (producto de la peregrinación), a las afueras de Santiago se construyeron en el pasado varios conventos que hoy ha absorbido la ciudad. Algunos, como el de San Domingos de Bonaval y su iglesia, son especialmente interesantes (siglo XIV). En su interior se ubica hoy el museo etnográfico del Pobo Galego, y en ocasiones se puede disfrutar de algún concierto. Fundado por San Francisco de Asis en 1214, es interesante también el Convento e Iglesia de San Francisco. Aunque hoy apenas quedan restos de tal convento, sí puede apreciarse su reconstrucción del siglo XVII. La fundación inicial está llena de leyendas y tesoros ocultos que sirvieron para costear la obra. En la plaza Da Inmaculada está el Monasterio de San Martirio Pinario, fundado poco después de que se encontraran los restos apostólicos. Sin embargo, la Iglesia y el monasterio se desarrollaron con fuerza a partir de 1494, cuando pasa a depender de la congregación Benedictina de Valladolid. El conjunto arquitectónico supone uno de los más importantes de Galicia. Estilo plateresco. De índole más intelectual es el Colegio de Fonseca, del siglo XVI. El arzobispo Alonso de Fonseca adapta su casa de nacimiento para convertirla en un centro pedagógico que empieza a funcionar en 1544. Más tarde, el edificio se convierte en la sede de la Universidad, patrocinada por su familia, y hoy es la Biblioteca Xeral de la Universidad.

En Santiago de Compostela hay mucho que ver, sobre todo en lo que a arte sacro se refiere, ya que su calidad de Ciudad Santa y de peregrinaje han sido un claro impulso de su construcción a través de los siglos. Mucha historia, mucha leyenda, y un sin fin de piedra hermosamente tallada gracias a los tesoros de la Iglesia.

Parques

Cualquier parque de Santiago es un buen lugar para el esparcimiento y para encontrar tesoros arquitectónicos o naturales con los que recrear la vista y otros sentidos. En su interior, es fácil descubrir un antiguo convento, un rincón mágico, o subiendo una pequeña colina, podemos encontrar una maravillosa vista de la ciudad. Cualquiera de los parques que rodean Santiago puede albergar un hermoso mirador. Hay dos parques compostelanos que invitan especialmente al paseo. Uno es el de la Alameda, cuyos robles centenarios ofrecen su sombra en verano y protección en invierno. El parque es del siglo XIX, y está inspirado en los jardines románticos. El otro parque de visita obligatoria es el de Bonaval, en el barrio de San Pedro. Una importante parte perteneció en el pasado al convento de Bonaval, y era precisamente donde los monjes aprovechaban para cultivar. Otra parte fue antaño cementerio de la ciudad, hoy rediseñado por Álvaro Siza e Isabel Aguirre.

Parque La Alameda
Direccion: La Alameda
Además del arbolado paseo que la conforma, es un magnífico mirador desde el que se pueden observar espléndidas panorámicas de la ciudad. El parque de La Alamdeda ofrece interesantes monumentos y construcciones modernistas. En la zona de La Alameda se pueden ver: el templo de la Carballeira de Santa Susana, los bancos de Sargadelos, el conjunto escultórico de las Dos Marías, el campus universitario y el castro Anterum Pollorum.

Parque de Bonaval
Direccion: Parque de Bonaval
El parque de Bonaval alberga una escultura de Eduardo Chillida. El Parque se encuentra en la parte de atrás del Museo do Pobo Galego y del Museo da Arte Contemporánea. También se puede ver el antiguo camposanto. Fue abierto al público el 24 de julio del año 1994 y fue diseñado por el arquitecto portugués Alvaro Siza.