Es una rareza por dos motivos. Primero, porque Stevie Williams es negro, un color de piel poco habitual entre las estrellas del muy californiano y rubio mundo del skate. Segundo: en un universo monopolizado por marcas especializadas, Stevie es la imagen de una gran multinacional. En concreto, de DGK, la debutante línea de skate de compañía británica de zapatillas Reebok. Sus productos acaban de lanzarse en España.

Williams nació hace 27 años en un barrio pobre y conflictivo de Filadelfia, como corresponde a los inicios de las grandes historias y a los chavales destinados a las mejores cosas. Según la leyenda el skate entró en su vida disfrazado de una apuesta: un grupo de chavales quería saber si un novato pardillo sería capaz de aprender en una sola tarde a hacer un ollie, una maniobra que consiste en un salto con la tabla pegada a los pies y que es al deporte, algo así como lo que las vocales al lenguaje. Williams, que entonces tenía 10 años y concentraba sus energías en jugar al baloncesto, lo consiguió en menos de una hora.

Tomó nota y cambió su bicicleta por una tabla de skate para convertirse en habitual del Love Park, un lugar público lleno de bordillos y forrado de cemento, el sueño húmedo de cualquier skater y el punto de encuentro favorito de los patinadores callejeros de su ciudad.

A los 13 años, con solo 20 dólares en el bolsillo, hizo las maletas para partir hacia California, la meca dorada del patinaje. En San Francisco entró en contacto con la estimulante escena de skate de la ciudad. Sus cinco compañeros del diminuto piso en que vivía, pasaban el día patinando, igual que él. En la ciudad siguió perfeccionando su técnica. Pronto empezó a ser conocido por su capacidad para encadenar hasta 10 trucos en un solo gesto. También refinó su capacidad para los trueques: intercambiaba los productos (caros) que le regalaban sus patrocinadores por… dinero. Volvió a casa con 1.700 dólares. Entonces, debió de pensar que el skate podía ser un modo de vida después de todo.

Desde entonces, ha participado en campeonatos por medio planeta, ha abierto una tienda de skate (buena idea, si se tiene en cuenta que, según dice, rompe una tabla por semana de rudo patinaje callejero) y sale en los videojuegos (Tony Hawk’s Proving Ground). En otras palabras, ha cumplido el difícil sueño de vivir del skate.

En 2004, con sólo 23 años, firmó un sustancioso acuerdo con Reebok que incluye entre otros compromisos su línea de ropa y calzado, bautizada Dirty Ghetto Kids, que se puede traducir por chicos sucios de barrio y sirve también de nombre para su equipo de skate (en el que junto a él figuran los patinadores Jack Curtin, Marcus McBride, Lenny Rivas y Nick Lockman).

La inspiración de todo el asunto está, claro, en sus orígenes humildes, que se reflejan también en su filosofía de vida y en el hecho de que Williams diga frases como: “Si no eres DGK, estás en medio de nuestro camino”.

Desaparece así uno de los protagonistas de la cultura suburbana estadounidense de los años setenta. Nacido en Atenas (Grecia) en 1961, fue adoptado junto a su hermana por una pareja de Nueva York. A los 10 años le regalaron su primer patinete, y ya no paró de rodar por las calles de Manhattan.

Morían los sesenta y los hippies se desperdigaban, pero el cambio de época no afectaba a los surfistas californianos, que tenían su pasatiempo para los días de mar en calma: tablas con ruedas que se deslizaban sobre el asfalto. El fenómeno se extendió de costa a costa, llegando a Nueva York, donde desde el principio avanzó de la mano de otras disciplinas. Fiestas en la calle, grupos que pintan vagones del metro con aerosoles, que se contorsionan sobre el suelo (breakdance),que pinchan la música de viejos vinilos e improvisan rimas. También estaban los del monopatín, The Soul Artists of Zoo York, liderados por Kessler, que pasaban las tardes ensayando nuevos saltos, usando bidones y maderas para construir rampas que la policía desmantelaba a la mañana siguiente. Nadie les había enseñado nada. Imitaban las posturas que veían en las revistas especializadas y las convertían en equilibrios al borde del abismo.

En 1980, los chicos se hacen grandes. Los que destacan firman contratos, fundan empresas, se van a la universidad. Kessler se queda en el barrio y se engancha a la heroína. Durante seis años salta de un trabajo a otro y se convierte en un tipo peligroso. Sus padres consiguieron una orden judicial para alejarle del hogar familiar.

Superada su adicción, construye un parque de rampas de patinaje para el Ayuntamiento de Nueva York. Fue su primer proyecto. Vendrán otros en Brooklyn, en Montauk, en California. Se convierte en un activista social que combate la violencia de los barrios marginales con pura cultura urbana: el que quiera pintar que pinte, el que quiera cantar que cante, el que quiera patinar que patine. En una entrevista decía que su olor favorito era el de la goma quemada, la fragancia del derrape.

Los surfistas de Montauk, donde pasaba el verano para ayudar a un amigo a desengancharse de las drogas, le rindieron homenaje el 14 de agosto, en la playa, bajo la luz de la luna. En Brooklyn, los chicos del monopatín hicieron lo mismo bajo las farolas del extrarradio.

La app  llamada Nike SB App “no sólo relaciona a los usuarios con otros patinadores de todo el mundo, también puede ser el comienzo de una nueva oportunidad para los ”skaters” de ganar notoriedad y posiblemente, convertirse en profesional”, indicó la marca en un comunicado.

Entre las características de esta aplicación destacan:

-Tu perfil: Con la aplicación de Nike SB podrás ver tu propia evolución. Además, obtendrás recomendaciones de los productos de tu interés.
-Juego de Skate: los usuarios se conectan con patinadores en cualquier lugar del mundo para realizar enfrentamientos a través de la aplicación.
-Retos y metas: Nike y su SB Pro team te ayudaran a aprender y seguir progresando. Mejora los retos emitidos por Nike SB y su equipo y comparte tu material para captar la atención de Nike SB y del resto de los usuarios.
-Trick Tree: Piérdete en el proceso creativo sin fin del skate con el Tree Trick, inspírate a aprender y ampliar tus conocimientos. Lleva la creatividad del skate a todos los patinadores compartiendo tus trucos con el Tree Trick. Podrás ver como los patinadores profesionales de Nike SB te enseñan sus técnicas de cómo hacer un truco.
-Badges: Tendrás la oportunidad de participar y ganar insignias especiales al superar los desafíos que Nike SB imponga.
La aplicación aún no sale al mercado, sin embargo la gente interesada se puede inscribir en su (nikesbapp.com) para saber la fecha precisa de lanzamiento.