La gastronomía en Salamanca se basa principalmente en sus carnes de cerdo, vacuno (morucha) y ovino. Empezando por el cerdo, hay que destacar los embutidos: chorizo, salchichón y lomo, por supuesto sin olvidarnos del exquisito jamón de Guijuelo.

Uno de los productos más típicos de Salamanca es el hornazo, cuya masa de harina, aceite y huevos lleva en su interior embutido y jamón. Este producto sobretodo se consume durante la Pascua en numerosos pueblos de la provincia y especialmente el “Lunes de Aguas” en la capital, que es una de las fiestas más típicas de Salamanca.

En la zona de Peñaranda se puede degustar el Tostón asado y el Tostón cuchifrito.

Muy típico de Ciudad Rodrigo es el Farinato, hecho con grasa de cerdo, pan, aceite, harina y pimentón. Se come acompañado preferentemente de huevos fritos y panceta. Muchas calorías que dan mucha energía para enfrentar un largo e intenso día. Preferiblemente comerlo a la hora del almuerzo, que dé tiempo a digerirlo el resto del día.

La morcilla y la jeta de cerdo en Salamanca tienen muchos adeptos.

La carne de vaca morucha, con denominación de origen, es una gran parte de la carne que se consume en Salamanca. Las diferentes partes de la ternera y las distintas formas en la preparación da lugar a platos muy variados. El más conocido es el gran chuletón de ternera.

En Béjar se come el Calderillo, con carne de ternera, cebolla, pimiento, tomate, patatas y se condimenta con pimentón y guindilla.

El cordero asado o unas sabrosas chuletillas de cordero. Y como tapa para acompañar el vino de la mañana del domingo pediremos Chanfaina, es un guiso de arroz, sangre de cordero cocida, los menudillos y varios condimentos.

Hablando de ovejas, no podemos dejar de mencionar el queso de oveja de Las Arribes, exquisito para los muy queseros

Para acompañar tanta carne, en primavera podemos comer una ensalada de marujas, que es una planta acuática que se recoge en los regatos y riachuelos. Otra ensalada típica de los pueblos de la Sierra de Béjar es la llamada los limones, lleva huevo, naranja, chorizo, limón y a veces escabeche.

Las lentejas de la Armuña, patatas meneadas, sopas castellanas de ajo, cocido que lleva garbanzos, patatas, berzas, con carne de cerdo, tocino, chorizo, jamón, pie, oreja, hueso de caña, morcilla y relleno, y verduras. Para que no te lleve el aire, como se suele decir por aquí.

En Ledesma se fabrican las pequeña “rosquillas de Ledesma”.

En el convite de cualquier celebración que se precie no pueden faltar las obleas, perrunillas, mantecados, chochos y los bizcochos.

Como acompañamiento, limonada o sangría.

Los orígenes de esta singular fiesta se remontan al siglo XVI; Felipe II de 16 años y profundamente católico,asustado por el libertinaje sexual que se respira en la ciudad, durante los días de Cuaresma y Pasión para evitar caer en la tentación carnal dicta unas ordenanzas para obligar a las prostitutas a abandonar la ciudad y permanecer en su Casa de Mancebía extramuros durante la Cuaresma. Así, a partir del Miércoles de Ceniza, las prostitutas dejaban la ciudad y eran trasladadas a la otra orilla del río Tormes.

Mientras tanto, y como siempre, el Padre Putas, vigilaba, cuidaba y atendía a las mancebas, siendo el responsable de ellas; este personaje, convertido eufemísticamente en el Padre Lucas como el cabezudo más famoso perseguidor de niños y no tanto en los días de fiestas salmantinos, acompañaba a los estudiantes a recoger de su exilio a las prostitutas, el lunes siguiente al Lunes de Pascua, bautizado como Lunes de aguas.

Felipe II se casó en Salamanca y tras la fiesta comprobó como en la ciudad había un ambiente de estudiantes jóvenes con muca pretensión sexual y por ello tomó la decisión de exiliar a las prostitutas fuera de la ciudad, para evitar los pecados carnales.

Imaginemos la alegría y el jolgorio de nuestros jóvenes estudiantes para celebrar la llegada de las rameras; una gran fiesta de carne, hornazo, comida, bebida y bailes para recibir a las jóvenes transtormesinas.

Hoy, no vamos a buscar a aquellas mujeres a la orilla del Tormes, aunque algunos años se representó el singular evento, pero seguimos celebrando con nuestro hornazo salmantino, que una vez, hace siglos, todos fuimos tunantes por un día, junto al río.

Por la provincia de Salamanca actuó el guerrillero y militar salmantino Julián Sánchez “el Charro” al mando de la unidad Lanceros de Castilla.

En 1873, tras proclamarse la Primera República, Salamanca sufrió un levantamiento cantonalista que fue sofocado.

Durante el resto del siglo XIX la ciudad experimentó una leve recuperación al ser nombrada capital de provincia y al haberse construido el ferrocarril que unía Francia con Portugal, y que pasaba por la Meseta (Medina del Campo y Salamanca, 1877).

La sublevación del ejército contra la Segunda República triunfó en Salamanca desde el primer momento. Durante la Guerra Civil, entre octubre de 1936 y noviembre de 1937, el Palacio Episcopal fue residencia y centro de mando del general Franco. La ciudad fue también sede de las organizaciones falangistas y de algunos Ministerios.

Tras la guerra se concentraron en Salamanca los documentos incautados por el Ejército sublevado a medida que iban ocupando el territorio que había defendido a la República, con lo que se creó un gran archivo documental sobre la guerra civil española (Archivo General de la Guerra Civil Española). La parte de este archivo “perteneciente a Cataluña” amén de muchísimos papeles y documentos valiosos de particulares e instituciones no pertenecientes a esa región fue trasladado a Barcelona en la primavera de 2006, tras grandes disputas entre el ayuntamiento salmantino y el gobierno español, y manifestaciones populares. El ayuntamiento de Salamanca, presidido por Julián Lanzarote (PP), cambió el nombre de la calle en la que se encuentra el archivo, de «Gibraltar» (nombre que homenajeaba a las milicias salmantinas que fueron con Alfonso XI a la conquista de Gibraltar) a de «El Expolio», como señal de protesta tras el traslado de los «papeles de Salamanca» a Cataluña.

En 1940, Pío XII fundó la Universidad Pontificia de Salamanca como continuación de los antiguos estudios de teología.

En 1988 Salamanca fue declarada Ciudad Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. En 1998, por acuerdo de los Ministros de Cultura de la Unión Europea, Salamanca fue designada junto a Brujas, Capital Europea de la Cultura para el año 2002. La ciudad también aspira a obtener la candidatura a la Exposición Universal de Salamanca en un futuro no muy lejano.

Actualemente, Salamanca se sirve del sector servicios (el boyante turismo cultural y la Universidad). Es especialmente relevante la actividad educativa durante el verano, ya que cuenta con una gran afluencia de estudiantes procedentes de muchos países, que en su mayoría vienen para aprender el castellano y asistir a diversos cursos de verano.

La capital salmantina acogió los días 14 y 15 de octubre de 2005 la celebración de la XV Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno.

S.A.I. el Príncipe Heredero del Japón Naruhito visitó la ciudad el 13 de junio de 2013 con motivo de la conmemoración de los 400 años de intercambio hispano-japonés. Recibió de manos del alcalde Alfonso Fernández Mañueco las llaves de la ciudad.

En el año 712, con la invasión musulmana de la península, Musa ibn Nusair conquista la ciudad. Durante la Alta Edad Media, la zona quedó como «tierra de nadie» y gran parte de sus núcleos de población resultaron destruidos por las frecuentes incursiones (algaradas) de los árabes. Salamanca quedó reducida a un núcleo carente de importancia y casi despoblado, aunque se mantuvo intacto el puente, con algunos pobladores en los alrededores. Los sucesivos intentos de los reinos cristianos de estabilizar la zona originaron no pocos choques con las expediciones musulmanas hacia el norte, que provocaron diversas escaramuzas y batallas, como la de Alfonso I de Asturias en 754, que acabaron por arrasar lo que quedaba de urbano.

La zona permaneció más o menos despoblada hasta que tras la importante victoria cristiana, en la batalla de Simancas del año 939, se inicia la repoblación efectiva de la zona ribereña del Tormes. Según la redacción pelagiana de la Crónica de Sampiro, dos meses después de terminado el ataque islámico, Ramiro II dispuso el avance de su ejército hacia las riberas del Tormes, donde dice que comienza la repoblación.

En 1218, el monarca Alfonso IX de León otorga a las escuelas catedralicias el rango de Estudio General que, en 1253, se convertiría en Universidad de Salamanca por real cédula de Alfonso X, posteriormente ratificada por el papa Alejandro IV en 1255.

El 12 de agosto de 1311 nació entre sus muros el único rey de Castilla y de León que ha dado la ciudad, Alfonso XI el Justiciero. Ascendió al trono con catorce años y conquistó Gibraltar al mando de las milicias castellano-leonesas, en las que destacaba la nutrida presencia de contingentes salmantinos.

Durante el siglo XV, Salamanca fue el escenario de grandes rivalidades entre las familias nobles de la ciudad, articuladas en dos bandos que se repartieron la ciudad: el de San Benito y el de Santo Tomé. Con el auge de la Mesta, Salamanca adquirió importancia como centro de manufacturas pañeras y como exportador de lana.

El siglo XVI fue la época de mayor esplendor de la ciudad, tanto en la demografía como en la vida universitaria, gracias al prestigio de sus profesores, con la llamada Escuela de Salamanca (se calcula que Salamanca tenía unos 24.000 habitantes y hacia 1580 se matriculaban cada año 6.500 estudiantes). Después se unió a la decadencia generalizada de las ciudades de la Corona de Castilla en la meseta norte (12.000 habitantes en 1651).

En el siglo XVIII tuvo un importante renacimiento económico y cultural, que propició la terminación de la catedral Nueva (cuyas obras habían estado paradas durante casi un siglo), la construcción de su imponente plaza mayor barroca en 1729 y permitió rehacer muchos de los edificios monumentales dañados por el terremoto de Lisboa de 1755. En el aspecto cultural, también se notó el influjo de la Ilustración de los Borbones en la Universidad en el último tercio del siglo.

Con la caída de los cartagineses ante los romanos se consolidó la ocupación romana y la ciudad comenzó a adquirir cierta importancia. Pronto se convierte en un enclave comercial básico debido a su situación privilegiada como vado sobre el río Tormes, que a su vez la convierte en el extremo final de una de las más importantes calzadas romanas de Hispania, la Vía de la Plata. Para esta calzada se construyó el puente romano (siglo I) del que aún hoy se mantiene en pie la mitad norte (la otra mitad tuvo que ser reconstruida en el siglo XVII tras la Riada de San Policarpo). 

Salamanca está ligada a la Historia Universal por nombres propios como: Antonio de Nebrija, Cristóbal Colón, Fernando de Rojas, Francisco de Vitoria y la Escuela de Salamanca, Fray Luis de León, o Miguel de Unamuno. Incluso Miguel de Cervantes Saavedra afirma en su libro El licenciado Vidriera.

En 1988 la ciudad fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Cuenta con un importante patrimonio arquitectónico, entre el que destacan sus dos catedrales, la Catedral Vieja y la Nueva, la Casa de las Conchas, la Plaza Mayor, el Convento de San Esteban y las Escuelas Mayores. Desde 2003, su Semana Santa está declarada de Interés Turístico Internacional.

En 2002 fue Capital Europea de la Cultura, en 2005 acogió la celebración de la XV Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno y desde el mismo año celebra anualmente el Festival Internacional de las Artes de Castilla y León (FACYL).

Su riqueza basada en la ganadería  y agricultura es de renombre, por una parte es camino obligado a Portugal, y por otra a la Sierra, la finca de Buenamadre y el interés de la Diputación Provincial, la distinguen.

Situada en la mejor zona rústica por sus montes bajos, pastos y encinas donde se cría el marrano ibérico, el Toro Bravo y la morucha, las espectaculares fincas ganaderas de cría bravo son envidiadas por Sevilla y Extremadura.

Su paisaje característico es la dehesa. Un terreno llano o ligeramente ondulado con encinas y pastos, en el que abundan las charcas o pequeños arroyos. Algunas de las más famosas ganaderías de toros de lidia se encuentran en estas tierras.

Podemos ver camino a Portugal ,las esculturas de varios toros de tamaño natural “pastando” por sus campos. Sus núcleos más importantes son La Fuente de San Esteban, Aldehuela de la Bóveda, Matilla de los Caños del Río, Vecinos o Tamames.

Esta zona está plagada de Ermitas, Castillos y Santuarios.

  *El Campo de Salamanca es una comarca de la provincia de Salamanca. Sus límites no se corresponden con una división administrativa, sino con una demarcación histórico-tradicional y geográfica. Limita con la Tierra de Vitigudino, la Tierra de Ledesma y La Armuña al norte, con Las Villas y la Tierra de Alba al este, con Entresierras, Salvatierra y la Sierra de Francia al sur, y con el Campo del Yeltes al oeste. Se considera a la ciudad de Salamanca como el centro neurálgico o capital del territorio.