Es el caso de todos los trabajadores de las Estaciones Depuradoras de Agua y Potabilizadoras de agua; de estas últimas hoy en concreto.

Una de las cosas más llamativas es que, aquí en España por suerte, el precio de 1 m^3 de agua nos sale a poco más de un euro, el agua de la red general de agua, ese agua que sale por los grifos de nuestras casas y que la usamos para el aseo, cocina y como bebida. Nos puede parecer un precio muy caro porque el agua es un bien de todos, pero si supiéramos la gran cantidad de tratamientos y el coste energético para transportarla a nuestros hogares nos quedaríamos mudos… al menos en la visita todos nos lo quedamos.

No sólo es eso. Mucha gente rehúsa del agua del grifo para beber y consume bebidas carbonatadas de cola (no diré el nombre comercial, ya que además me sirve cualquier refresco de este estilo). Podría pensarse que, como 1,5L de dichas bebidas llevan más componentes que no sólo agua, se consume menos agua… ¡Error! ¡Por cada litro de esa bebida que tenemos en mente se usan unos 200L de agua dulce de consumo! Es un auténtico desperdicio a mi entender.

Ciertamente las industrias y empresas luchan por restituir el equilibrio en ese gasto, y es verdad que ponen sus esfuerzos en ello, pero hay que ser realistas: En todo proceso industrial hay pérdidas que nunca se recuperan y podemos estar hablando de una pérdida de 2L por cada 1L de bebida de cola, en realidad 1L de diferencia (eso en el mejor de los casos que hay en muchas ocasiones que las pérdidas son del 20% lo que nos llevaría a perder 40L, por lo menos está más alejado de los 200L). Todo esto son especulaciones propias. No se debe tomar al pie de la letra, sino que son reflexiones a las que llego.

Por otra parte, el pensamiento crítico me hace cuestionar una cosa: ¿cómo es posible que se gaste tal cantidad de agua en un líquido que no lleva tanto agua? Sin mirar, a la mente me viene que los procesos de fabricación de los envases consumen agua, agua que se contamina y ya no vuelve; me vienen a la cabeza la posibilidad de que los componentes que se usan en la fabricación necesiten un proceso de obtención previo en el cual se use agua, agua que quede impurificada por otras sustancias; de igual manera el mismo refresco lleva agua pero puede ser que se evapore en parte para alcanzar concentración; el papel que lleva la botella consume agua; etc.

En el siguiente enlace dejo un artículo sobre el consumo de agua en la producción de la Coca-Cola (R).

Puede verse que me había dejado en el tintero el hecho de que las instalaciones necesitan limpieza, así como las oficinas, despachos y sitios en los que los trabajadores habitan durante su jornada laboral.

De igual manera el consumo de carne o vegetales implica un consumo mayor de agua del que contienen de manera intrínseca: hay que regar los campos de cultivo, hay que dar alimentos que ya de por sí llevan un consumo de agua indirecto al ganado y los animales beben agua; hay pérdidas en el transporte de agua; si envasamos con plástico ya ni os cuento; los productos cárnicos llevan asociada una cadena de frío, igual que los congelados vegetales ya que se pasan a veces por un baño de agua antes de su congelación,…

(planeta-vivo)

Es un indicador que marca el uso de agua dulce, agua susceptible de ser consumida, que se gastan por unidad de producto (1L de bebida, 1 hamburguesa, 1kg de una determinada hortaliza,…). En él se refleja el agua consumida en la producción de ese producto de forma directa como indirecta, como se ha indicado en el caso de la bebida.

(fuente iagua)

Simplemente me gustaría añadir a modo de reflexión que todo esta parrafada, esta introducción, no es para desalentar a nadie a consumir nada. Simplemente para hacernos conscientes de la necesidad de ahorrar agua dulce en nuestro día a día. Con que ahorremos un litro al día cada persona, estaremos salvando muchos litros entre todos, y por 365 días al año, estaríamos comportándonos de una manera adecuada respecto a los recursos que nos ofrece de manera tan generosa la naturaleza, estamos legando una oportunidad a generaciones venideras.

También animo a las brillantes mentes que ahora están formándose, a los profesores y profesoras, padres y madres, por favor, seguro que algún/a chico/a presenta habilidades para la ciencia y estaréis ayudando increíblemente al planeta si enfocáis su misión en la vida a descubrir o inventar nuevas maneras de producir alimentos o bienes sin desperdiciar tanta agua, o al menos logrando que se pueda recuperar en casi su totalidad.

A las posibles mentes brillantes que puede que leáis esto, vosotros, mentes curiosas y hábiles apasionadas por la ciencia, pensad si vuestro camino puede dirigirse a este fin tan noble, tan necesario.

El viernes he tenido la gran suerte de poder ir con mis compañeros de máster al museo de ciencias de Valladolid. No sólo con mis compañeros de especialidad sino con los de la especialidad de biología a los que tengo especial cariño después de dos meses de asignaturas generales.

La primera sala que visitamos es de la temática de matemáticas. Una sala con muchas actividades interactivas, juegos para resolver sólo o en equipo que realmente enganchaban.

Entre ellos:

El antes y el después de “los números se visten con diferentes trajes”, un puzle que me parece muy adecuado para que se trabajen las fracciones, porcentajes y la representación de los mismos.

Este es el Solitario Danés, puzzle en el que la suma de las cifras de la línea central debe ser igual a la suma de los números puestos en los rombos. Este nos consumió mucho tiempo y por ello tuvimos que cambiar de sala antes de poder verla del todo.

Las siguiente sala es la de Pío del Río Ortega, dedicada al célebre neurólogo español. En ella aprendimos curiosidades sobre el cerebro humano. Las actividades eran interactivas e implicaban pequeñas experiencias como comprobar nuestros sentidos del tacto y del gusto. Como parte curiosa está la botella de agua que hacía una equivalencia de la capacidad cerebral comparada con la de nuestros antecesores.

La planta cero estaba dedicada enteramente a las neuronas y sistema nervioso, a pesar de tener ciertas atracciones, la sala era menos interactiva que las anteriores.

Neurona sana vs Neurona con ELA.

Después pasamos casi corriendo al Planetario donde hicimos dos actividades: una guiada donde se nos explicaron las bases de la astronomía y la observación de cuerpos celestes en el cielo y la segunda sobre el Boson de Higgs y la materia oscura.

También nos hicieron una pequeña visita guiada por la exposición de Nutrición.

Por último llegamos a la planta donde estaban las salas de la energía, el agua, la química y de lagos esteparios.

Por último fuimos a la Casa del Río, mezcla entre pequeño acuario y lugar de reflexión sobre la importancia del agua.

Debido a la asignatura sobre EDAR que tuvimos en la carrera, sabía ya alguna de las cosillas, pero sin duda, me impactó mucho algo al final de la visita, dado que era algo que no conocía y me dispuse a averiguar sobre ello.

En la imagen de la foto se puede observar que hay ocho bombas, lo que no se escucha es que dos de ellas están trabajando, lo cual puede resultar atronador para oídos profanos en esto de los equipos de fluidos. Estas ocho bombas se dedican a repartir el agua a los diferentes depósitos de Salamanca, un agua que ya está depurada y apta para el consumo humano después de haber sufrido un tratamiento intenso y costoso que no apreciamos para nada, pero quizá sea causa de desconocimiento (nota mental concienciarme y concienciar a la gente de mi entorno de lo afortunados que somos por contar con agua de calidad para el consumo a un precio irrisorio).

Lo curioso no son ese conjunto de bombas juntas, sino ese depósito rojo que se ve en la parte superior derecha de la foto y que, por desgracia, aparece cortado. Este depósito es crucial para evitar los golpes de ariete del agua. Pero ¿qué es un golpe de airete?

Investigando un poco he descubierto que los golpes de ariete son unos efectos de los fluidos que se producen en determinadas situaciones: cuando se cierran válvulas (o grifos) de manera brusca en los extremos de las tuberías, debido a la inercia del fluido que venía detrás del que había sido parado por ese cierre, las partículas son empujadas y esto genera una sobrepresión en la tubería. Este exceso de presión origina que se comprima ligeramente el fluido. La imagen para hacernos una idea es una fila de personas patinando sobre un pasillo de hielo y que de pronto a la primera se le ponga delante un muro: el primero se frena del golpe, pero es que todos los que vienen detrás malamente van a parar, lo que provoca un apelotonamiento de gente, es decir una sobre presión.

Hasta aquí ningún problema, pero cuando todo el fluido ha parado y cesa la presión que se ejercía sobre este, el fluido tiende a expandirse de nuevo y además de forma brusca (una vez todos nos hemos golpeado caemos hacia atrás). Esto provoca una onda de presión que debe ser mitigada con algo para que no pegue “el gran estallido”. En el caso de la potabilizadora, ese tanque rojo está colocado en posición horizontal y se llena hasta la mitad de agua, de forma que en caso de que llegue una onda expansiva debida a un cierre brusco de válvulas al estar el tanque semilleno la superficie de agua permite que se transmita la onda así y mitigue su efecto que puede ser muy destructivo.

Esta explicación es de andar por casa, pero es la forma en la que he logrado entenderlo. Sin embargo, aconsejo ver el siguiente vídeo, donde la explicación no sólo es bastante más técnica y correcta, sino que se puede ver con un pequeño dispositivo de laboratorio el comportamiento del fluido bajo estas condiciones.

Golpe de Ariete.