Hemos dedicado dos programas (Noticias Abril y Noticias Mayo) a comentar noticias científicas recientemente publicadas.
Un estudio publicado en la revista Journal of Human Evolution (Abril 2017) se refiere a un análisis destallado realizado sobre los huesos de Homo floresiensis, una especie de pequeño humano descubierto en la isla indonesia de Flores en 2003, a veces llamado Hobbits por su pequeño tamaño. El estudio concluye que muy probablemente evolucionó de un antepasado en África y no de Homo erectus como se ha creído ampliamente
La revista Current Biology en su su numero de 24 abril se refiere al caso de una oruga, comúnmente conocida como un gusano de cera, que tiene la curiosa propiedad de que puede degradar plásticos. El plástico es increíblemente resistente a la rotura. Eso es ciertamente cierto de los billones de bolsas de plástico de polietileno que la gente usa cada año. Pero los investigadores pueden estar en camino de encontrar una solución a los residuos de plástico.
La revista Cell Research el 21 de abril cuenta como utilizando la herramienta de edición de genes CRISPR / Cas9, investigadores han reprogramado los fotorreceptores de varillas mutadas para que se conviertan en fotorreceptores de cono funcionales, invirtiendo la degeneración celular y restaurando la función visual en dos modelos de ratón de retinitis pigmentosa.
Physical Review Letters en su número de Abril describe un curioso y sorprendente experimento. Unos investigadores han creado un líquido con masa negativa. Al empujarlo ocurre lo contrario de lo cabría esperar: no se acelera en la dirección en la que es empujado, se acelera en dirección contraria a la que se empuja. El efecto solo puede ser explicado recurriendo a la mecánica cuántica.
Una nueva enfermedad causada por hongos procedente de Asia está amenazando a las salamandras europeas. Una vez que los anfibios se infectan, mueren en un breve período de tiempo, como han demostrado los biólogos de las universidades de Zurich y Gante en un documento de Nature. Debido a que todavía no es posible salvar a las poblaciones infectadas, Suiza ha impuesto preventivamente una prohibición de importación de salamandras y tritones. La situación es alarmante: el hongo asiático invasor ha llevado recientemente a la mortalidad masiva de salamandras de fuego en los Países Bajos, Bélgica y Alemania. Sólo un pequeño número de anfibios amarillo-negro ha sobrevivido a la invasión de Batrachochytrium salamandrivorans – el “devorador de salamandras”. Nature (2017). DOI: 10.1038/nature22059 Provided by University of Zurich
Científicos de varios centros españoles, en colaboración con la Universidad de Carolina del Norte (EE UU), han identificado en células humanas una nueva vía de regulación de la reparación de roturas de doble cadena en el ADN. En el futuro este estudio podría tener aplicación biotecnológica o ser utilizado como biomarcador para el seguimiento o identificación de enfermedades como el cáncer. Sastre-Moreno G, y otros “Regulation of human pol by ATM-mediated phosphorylation during non-homologous end joining”. DNA Repair (Amst) 51:31-45, marzo de 2017. doi: 10.1016/j.dnarep.2017.01.004.
Astrónomos han detectado por primera vez múltiples imágenes de una supernova de tipo Ia gravitacional. Las nuevas observaciones sugieren nuevos caminos prometedores para el estudio de la expansión acelerada del universo, la gravedad y la distribución de la materia oscura en el universo. Goobar, y otros Science, 2017; 356 (6335): 291 DOI: 10.1126/science.aal2729
Los primeros cristales líquidos cuánticos tridimensionales pueden tener aplicaciones en la computación cuántica, informan los científicos. Los cristales líquidos caen en algún lugar entre un líquido y un sólido: están compuestos de moléculas que fluyen libremente como si fueran un líquido, pero todas están orientadas en la misma dirección, como en un sólido. Los cristales líquidos se pueden encontrar en la naturaleza, como en las membranas celulares biológicas. Alternativamente, pueden fabricarse artificialmente, como los que se encuentran en las pantallas de cristal líquido que se utilizan comúnmente en relojes, teléfonos inteligentes, televisores y otros elementos que tienen pantallas de visualización. W. Harter, Z. Y. Zhao, J.-Q. Yan, D. G. Mandrus, D. Hsieh. A parity-breaking electronic nematic phase transition in the spin-orbit coupled metal Cd 2 Re 2 O 7. Science, 2017; 356 (6335): 295 DOI: 10.1126/science.aad1188
Ingenieros han desarrollado gafas con lentes líquidas que se curvan (“flex”) para reenfocar en lo que el usuario está viendo. Nazmul Hasan, Aishwaryadev Banerjee, Hanseup Kim, Carlos H. Mastrangelo. Tunable-focus lens for adaptive eyeglasses. Optics Express, 2017; 25 (2): 1221 DOI: 10.1364/OE.25.001221
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