Al no existir datos durante la dominación romana (sólo sabemos que Sayago se vio atravesado por distintas vías de comunicación que unían Ocelo Duri _Zamora_ con Lusitania a través de Mirando do Douro y de Fermoselle, y con las tierras salmantinas por Almeida a Ledesma), nos vemos obligados a comentar lo que ocurrió a nivel general en la península, que no quiere decir que ocurriera exactamente en nuestra tierra, debido a la pobreza de su terreno.
Con el desarrollo del latifundismo durante el Imperio, y la progresiva desaparición de las formas menores de propiedad, la villa se convirtió en el centro de explotación de grandes propiedades territoriales, y, por extensión, se aplicó dicho término al área ocupada por ellas. La villa rústica estaba constituida por una serie de edificaciones alineadas alrededor de un patio abierto y era el centro director de la explotación. Este corría a cargo del villicus, procurador del señor que vivía el la villa urbana. A partir del s.I se dividió la gran propiedad territorial en un área dedicada a la explotación directa en provecho del señor (las mejores tierras) y otra para cesión a los colonos o arrendatarios. Aún cuando una villa sólo excepcionalmente correspondió a la extensión de un pueblo, ya que se extendía por varios de ellos, el nombre de villa fue suplantando al de locus o vicus. A fines del medievo tal nombre había ya perdido su sentido original de explotación rural.
