Dix ans d’archives de la Library of Congress
Traduction: MARIE GOMRÉE / Révision: NAOMIE NASSIVET (2015)
(DAVID HERREROS DÍEZ (2011) « ¿Cuántas webs están archivadas? Una década del archivo web de la Library of Congress ». Archivamos 81)
Cette année, un immense projet de stockage, préservation et diffusion d’informations célèbre ses 11 ans [15 ans en 2015] d’existence. Il y a plus de dix ans déjà que l’une des plus importantes archives du monde se lançait dans un projet pilote de stockage en ligne des documents informatiques, quand ceux-ci commençaient à proliférer, avant de se multiplier de manière exponentielle. La bibliothèque du Congrès des Etats-Unis bénéficie d’une réputation au niveau mondial, non seulement parmi les professionnels du secteur de la documentation et de l’archivage sinon hors de ce contexte également. Elle compte actuellement dans ses archives plus de 138 millions de documents, dont plus de 30 millions de livres rédigés en plus de 460 langues, des centaines de milliers de microfilms, des millions de cartes géographiques, etc. Dans la pratique, la bibliothèque du Congrès réunit la bibliothèque nationale et les archives officielles du Congrès des Etats-Unis.
À l’aube du XXIe siècle, elle s’est investie dans l’étude des méthodes d’évaluation, de sélection, d’archivage et de mise à disposition des informations dans un format numérique, afin de minimiser les pertes du savoir pour les générations futures. Depuis lors, nombreux furent les problèmes et défis qui se présentèrent, qu’ils soient techniques ou légaux, mais le principal fut : quelles informations conserver et comment y parvenir ?
La responsable du projet, Abbie Grotke, répond à cette question : « Nous avons recueilli plus de 240 téraoctets de contenu, classés en près de 40 catégories. Les principales catégories sont le gouvernement, la politique publique, les lois, les archives nationales, le Congrès, le Sénat, leurs différents comités, la Cour suprême et autres institutions légales. Nous créons également des archives en ligne à partir de nos collections de manuscrits, d’enregistrements, de photographies et de musique. Une part de notre travail consiste aussi à réunir de la documentation à propos des bibliothèques et des bureaux des institutions publiques des Etats-Unis en Egypte, au Brésil, en Indonésie, en Inde et au Pakistan par exemple. »
Certaines collections particulièrement destinées aux chercheurs se concentrent sur des thèmes très concrets, comme les élections nationales américaines, la guerre en Irak ou les attentats du 11 septembre.
Différentes méthodes sont possibles pour la réalisation de ce type de projet, par exemple celle du classement par nom de domaine, comme le fait la bibliothèque nationale islandaise pour toutes les pages web recensées dans le pays. Il serait presque impossible aux Etats-Unis d’envisager de conserver tous les sites crées ou hébergés sur le territoire, argument en faveur du choix d’une approche sélective de l’information.
Face à leur but commun de conservation et l’immensité de la tâche, les bibliothèques nationales d’Australie, du Canada, du Danemark, de Finlande, de France, d’Islande, d’Italie, de Norvège, de Suède, du Royaume Uni (British Library) et des Etats-Unis (Internet Archive) s’accordèrent en 2003 sur l’importance de collaborer au niveau international et fondèrent l’International Internet Preservation Consortium. L’objectif du consortium est de favoriser le développement et l’usage de techniques, de normes et d’outils communs. Cette méthode de travail commune a pour but la création d’archives au niveau international pour conserver le savoir généré sur Internet.
Les différentes collections de cette archive en ligne ne sont pas toutes aussi développées et seules certaines sont librement accessibles aux chercheurs. Tandis qu’une date finale pour la conclusion du projet n’a pas été fixée, le travail à fournir reste considérable. Il est important de souligner que l’information publiée sur le web est en constante augmentation, et que la sélection des contenus à conserver est une tâche complexe.
