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Archives de luxe

Nouveau siège pour les Archives Rothschild

Traduction: MARIE GOMRÉE / NAOMIE NASSIVET (2015)

(SONIA PRESEDO MONTIEL (2011) « Lujo y suntuosidad en el archivo. Nueva sede para el Archivo Rothschild ». Archivamos 81)

Pasarelas_Archivamos81_Presedo1Grande est la probabilité que Rothschild soit le patronyme le plus célèbre de l’élite du commerce et des banques. La famille entretient d’étroites relations avec le monde entrepreneurial et financier, la haute bourgeoisie et les familles royales européennes depuis la seconde moitié du XVIIIe siècle. Depuis 2011,  ses archives sont conservées au nouveau siège de la Fondation et des Archives Rothschild.

Habituée des grandes affaires et membre de cercles mondains pouvant passer pour désuets de nos jours, la maison Rothschild a su avancer avec son époque et se réinventer au fil des siècles pour maintenir sa position de tête dans le milieu boursier et économique.

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L’histoire de cette dynastie commence à la seconde moitié du XVIIIe siècle à Francfort (Allemagne) avec Moses Amschel Bauer, bailleur de fonds. Le patronyme Rothschild (blason rouge en allemand) n’est apparu que plus tard, en référence à l’enseigne de son commerce, un blason rouge représentant un aigle romain. Prenant peu à peu de l’ampleur, le commerce familial finit par offrir des prêts de capitaux à des entrepreneurs et des gouvernements. Son pouvoir était alors tel que l’historien Niall Ferguson, auteur de L’Irrésistible Ascension de l’argent: De Babylone à Wall Street, considère qu’elle joua un rôle déterminant dans l’issue des guerres napoléoniennes en apportant son aide financière à la Grande Bretagne. Actuellement, les entreprises des Rothschild détiennent des actifs dont la valeur s’élève à près de 30 milliards d’euros et des parts dans d’autres domaines pour des milliers de millions de dollars.

Les Archives Rothschild furent fondées en 1978 dans le but de conserver et organiser les archives personnelles et professionnelles de la famille. Elles se dédient depuis leurs débuts à la préservation et à la diffusion de la considérable contribution de la famille à l’histoire économique, sociale et politique de nombreux pays du monde pendant plus de deux siècles. Leur nouveau siège est aujourd’hui inauguré dans le but de mettre les documents de la famille produits entre 1839 et 1957 à la disposition de tous.

Pasarelas_Archivamos81_Presedo3Construit sur la propriété familiale de Waddesdon Manor dans le comté de Buckinghamshire (Aylesbury, Angleterre), le nouveau bâtiment est l’œuvre de l’architecte Stephen Marshall. Pour sa conception, divers facteurs ont été pris en compte, tel l’environnement naturel dans lequel il se trouve, les proportions du bâtiment préexistant ou les matériaux de construction. Le résultat final est une cour minimaliste autour de laquelle sont distribués la salle de lecture, les bureaux de la Fondation, les archives et la bibliothèque et les salles de réunion.

L’équipe chargée de la conception et de la construction a pris en compte divers aspects environnementaux pour l’installation du chauffage (géothermique) ou la température et le taux d’humidité dans toutes les salles, maintenus constants grâce à des murs d’un mètre et demi d’épaisseur.

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Cependant, toutes ces caractéristiques architecturales sont reléguées au second plan pour les visiteurs, quand ils peuvent s’asseoir dans une chaise de style Eames et étudier minutieusement sur une grande table en chêne les documents personnels de la famille Rothschild. Universitaires comme curieux peuvent se perdre des heures durant entre les documents du Baron Ferdinand de Rothschild et de sa sœur Alice, de James Armand de Rothschild et de son épouse Dorothy, ou du chef de famille Jacob, quatrième Lord de Rothschild, etc.

En outre, ces archives recèlent une documentation d’une grande importance à propos de questions aussi variées que la Jewish Colonization Association, une association fondée en 1924 par le Baron Edmond de Rothschild pour soutenir les juifs déplacés lors de la conquête des terres agricoles.

Pasarelas_Archivamos81_Presedo5Toutes ces archives sont un trésor qui nous rapproche de la vie de la famille Rothschild à travers de petits détails. On y trouve des menus et des recettes, ceux-là mêmes utilisés pour le déjeuner servi lors de la venue de la reine Victoria à Waddesdon Manor en 1890 ; ainsi que des lettres d’Alice Rothschild à son jardinier en chef, des instructions quant aux arrangements floraux des jardins, des listes interminables des grands vins de la famille, etc.

La famille décrite par Niall Ferguson comme « les banquiers du monde » a voulu montrer grâce à ces archives ce qui les différencie des autres, en exposant un peu de leur histoire, un partie sur ce qui concerne les œuvres de charité réalisées et sur les divers projets culturels et environnementaux auxquels elle participe de par le monde.

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